Après 25 ans chez Apple, John Ternus prend les commandes à la place de Tim Cook. Un passage de relais crucial, juste avant l’iPhone et l’IA.
En bref
- John Ternus devient CEO d’Apple
- Le patron historique du hardware prend la main
- L’IA et Vision Pro l’attendent tout de suite
La prise de pouvoir tombe à un moment serré. Dès la semaine prochaine, Apple lance sa nouvelle génération d’iPhone, puis doit déployer sa nouvelle expérience Siri adossée à Gemini, l’IA de Google. Pour John Ternus, 51 ans, il n’y avait pas vraiment de tour de chauffe possible.
Une nomination qui mise sur la continuité longue
Mardi, Tim Cook a cédé le poste de CEO après 15 ans. Il reste chez Apple comme executive chairman, signe que le groupe veut un passage de relais maîtrisé, pas une rupture. Et le choix de Ternus, plus jeune de 15 ans que Cook, dit aussi autre chose: la continuité du leadership compte énormément chez Apple, qui n’a connu que deux CEO sur tout le siècle.
Dans son message d’adieu aux salariés, Cook a expliqué qu’il confiait la barre à quelqu’un de brillant, solide et profondément capable, ajoutant que peu de dirigeants comprenaient aussi bien que Ternus la fabrication de produits capables de changer le monde.
Vingt-cinq ans de maison, des vis aux grandes plateformes
On parle d’un dirigeant qui a passé près de la moitié de sa vie chez Apple. Entré en 2001 dans l’équipe de design produit, après un premier poste chez Virtual Research Systems, il a gravi tous les étages: vice-président du hardware en 2013, puis senior vice president en 2021.
Son premier souvenir marquant chez Apple n’a rien de glamour. Lors d’une visite fournisseur, loin de chez lui et bien après minuit, il comptait à la loupe les rainures d’une tête de vis destinée à l’Apple Cinema Display. Il en trouvait 35 au lieu de 25. Détail minuscule, mais détail quand même. Et chez Apple, ce genre d’obsession n’est jamais anecdotique.
Le patron du hardware derrière les gros paris récents
Au fil des années, Ternus a supervisé une bonne partie de ce qui fait le poids industriel d’Apple: Apple Watch, AirPods, Vision Pro, sans oublier la transition d’Intel vers Apple silicon. Pour un groupe dont la puissance repose d’abord sur le produit, c’est loin d’être secondaire.
Plus récemment, il a participé au MacBook Neo, modèle plus abordable conçu avec des compromis matériels assumés, dont l’usage d’une puce d’iPhone. Dans un entretien accordé à Tom’s Guide, il insistait sur un point simple: « Nous ne voulons jamais expédier des produits médiocres ». Franchement, on a vu des promesses plus creuses.
Un profil discret, mais déjà face aux dossiers brûlants
Le personnage reste peu exposé. À l’University of Pennsylvania, où il a étudié et nagé en équipe, il avait conçu pour son projet de fin d’études un bras d’alimentation piloté par mouvements de tête pour des personnes tétraplégiques. Dans son discours de remise des diplômes en 2024, il défendait aussi une idée assez rare dans la tech: « Considérez toujours que vous êtes aussi intelligent que n’importe qui dans la pièce, mais n’imaginez jamais que vous en savez autant qu’eux ».
Cette culture de l’humilité, combinée à un vrai pedigree produit, sera testée tout de suite. Le nouveau CEO doit aider Apple à rattraper son retard dans l’IA et décider quoi faire du socle technologique de Vision Pro. Bref, il hérite d’une machine immense, et d’un calendrier qui ne pardonne rien.
