Antitrust : définition de la place de marché pour les applications iOS

Les régulateurs de la concurrence ont tendance à considérer que le marché pertinent est celui des applications iOS, et dans ce cadre, Apple détient le monopole à 100 % de leur vente et de leur distribution.

Apple a fait l’objet de nombreuses enquêtes antitrust différentes, portant sur les activités du fabricant d’iPhone liées à l’App Store, à Apple Pay et à d’autres domaines y compris aux États-Unis avec des plaintes du gouvernement fédéral, d’un certain nombre de particuliers aux États-Unis, le Royaume-Uni et un certain nombre d’autres pays européens.

Les lois antitrust concernent la manière dont les grandes entreprises opèrent sur un marché et s’il y a des problèmes de concurrence. Des lois antitrust sont mises en place pour empêcher que tout abus de pouvoir de la part d’une entreprise soit suffisamment grand pour fonctionner efficacement comme un monopole et pour encourager davantage de concurrence entre les entreprises. L’antitrust consiste à faire en sorte que le géant d’un marché joue bien avec les autres !

L’une des plaintes antitrust les plus anciennes qui font toujours l’objet d’une enquête de la part des régulateurs est celle de Spotify. Le principal service de streaming musical s’oppose aux frais de 30 % que le fondateur et PDG de Spotify, Daniel Ek, a qualifiés de taxe. En mai, la Commission européenne a confirmé qu’elle allait examiner la plainte de Spotify via une enquête officielle sur la manière dont les politiques de l’App Store auraient gêné les concurrents d’Apple Music. La Commission a averti que l’enquête pourrait prendre des années.

Apple a également été reconnu coupable dans plus d’un pays d’exploiter une position dominante sur le marché des smartphones pour imposer des exigences excessives aux opérateurs et aux détaillants. Parce que la popularité des iPhone obligeait les opérateurs à les vendre, Apple était en mesure de dicter les conditions. En Corée du Sud, par exemple, il a été accusé d’imposer trois conditions onéreuses aux transporteurs locaux :

• Les transporteurs devaient acheter des quantités minimales de chaque modèle, dictées par Apple.
• Les transporteurs devaient partager le coût des réparations ou des remplacements sous garantie.
• Les opérateurs ont dû payer pour diffuser les propres publicités télévisées d’Apple pour l’iPhone.

Mais la plus grande zone de l’empire d’Apple qui est devenue la cible de poursuites antitrust est l’App Store. Apple fait valoir qu’elle n’a pas de position dominante sur ce marché, car elle considère que le marché pertinent est soit les smartphones, soit les applications. La société détenant une part minoritaire du marché des smartphones dans la plupart des pays où elle opère, elle estime ne pas pouvoir être considérée comme ayant une position dominante.

Australie

Apple a défendu sa procédure d’examen des applications après que le fabricant de Fortnite Epic Games et d’autres développeurs aient déposé des plaintes auprès de l’organisme de surveillance antitrust australien, l’Australian Competition and Consumer Commission (ACCC).

Pour sa défense, Apple prétend examiner 73 % des applications soumises dans les 24 heures. Selon certaines informations, si une application est rejetée, l’entreprise donne au développeur des informations détaillées sur les raisons. Le géant détaille ensuite les actions que les développeurs peuvent entreprendre pour interroger le rejet. Cela comprend un centre de résolution et la possibilité de faire un appel formel. Parallèlement au système d’appel officiel, Apple déclare exploiter une ligne d’assistance téléphonique mondiale pour les développeurs qui ont des questions sur des sujets tels que la soumission et la gestion d’applications, l’inscription et l’adhésion, et l’analyse.

Cette ligne d’assistance serait disponible « dans les 175 pays où l’App Store d’Apple est présent » et reçoit en moyenne 1 000 appels par semaine. Apple présente également des détails sur les installations et les procédures dont il dispose pour les développeurs d’applications en Australie.

WebApps

Apple a développé un autre argument en affirmant qu’il est déjà possible pour les développeurs iOS de contourner l’App Store ! La marque a rejeté la caractérisation selon laquelle l’App Store d’Apple est le marché d’applications le plus dominant et affirmant qu’il existe d’autres options pour les utilisateurs iOS, par exemple en se rendant sur un site Web. Apple a fait valoir qu’elle perçoit et traite les autres distributeurs d’applications, pour des plates-formes autres qu’iOS, comme des concurrents importants dont les prix et les politiques limitent la capacité d’Apple à exercer un pouvoir sur les développeurs, a déclaré le fabricant d’iPhone dans une soumission [PDF] à la Commission australienne de la concurrence et de la consommation.(ACCC)

Dans ce document, Apple suggère que les développeurs qui souhaitent mettre des applications à la disposition des propriétaires d’iPhone peuvent le faire en créant ce que l’on appelle des applications Web progressives. Les PWA sont de plus en plus disponibles pour et via les navigateurs et appareils mobiles, y compris sur iOS. Les PWA sont des applications conçues à l’aide d’une technologie Web courante telle que HTML 5, mais qui ont l’aspect, la convivialité et les fonctionnalités d’une application native. Ils peuvent même avoir une icône d’application qui réside sur l’écran d’accueil de l’appareil.