DeepSeek prépare une levée de fonds pour verrouiller sa valorisation

DeepSeek lance une levée de fonds ciblée pour fixer sa valorisation, rassurer ses salariés et contrer la concurrence féroce dans l’IA chinoise, avec l’appui recherché d’investisseurs publics stratégiques.

Un tour de table stratégique plus qu’un besoin de liquidités

À l’heure où la compétition fait rage dans le secteur de l’intelligence artificielle en Chine, la jeune pousse DeepSeek, issue du fonds spéculatif High-Flyer et basée à Hangzhou, amorce discrètement sa première levée de fonds externe. Pourtant, contrairement à ce que l’on pourrait croire, cette opération ne s’explique pas par une nécessité urgente de capitaux frais. Selon plusieurs investisseurs proches du dossier, l’objectif affiché consiste avant tout à « fixer un repère clair sur la valorisation de l’entreprise » et, en filigrane, à offrir davantage de visibilité aux salariés quant à la valeur réelle de leurs stock-options.

Garder les talents alors que la concurrence s’intensifie

Dans le contexte d’une intensification des recrutements agressifs orchestrés par des rivaux mieux dotés financièrement, ce positionnement apparaît comme une manœuvre défensive. En fixant officiellement une valorisation, DeepSeek espère limiter le départ de ses profils les plus recherchés. À vrai dire, le montant recherché reste modeste : selon trois investisseurs informés directement du processus et ayant requis l’anonymat, il ne s’agirait pas de céder plus de 3 % du capital. Une approche qui vise également à éviter une dilution excessive tout en rassurant l’équipe interne.

Des soutiens publics privilégiés pour cette levée limitée

Ce choix délibérément sélectif se reflète aussi dans le profil des investisseurs approchés. D’après plusieurs sources situées entre Hangzhou et Pékin, la société cible essentiellement des partenaires institutionnels, parmi lesquels les branches spécialisées dans l’IA du fameux « Big Fund III », ainsi que des fonds guidés par les collectivités locales ou adossés à des plateformes industrielles. L’idée ? Privilégier ceux susceptibles d’apporter un soutien stratégique concret, infrastructures IA ou synergies industrielles plutôt qu’un simple apport financier.

Valorisation record en perspective ?

D’après certaines estimations circulant chez les investisseurs sollicités, la valorisation finale de DeepSeek pourrait même dépasser les 100 milliards de dollars américains. Cependant, selon un rapport récent publié par The Information, la société viserait au minimum 300 millions de dollars levés pour une valorisation d’au moins 10 milliards. Sollicitée mercredi sur ces projections et sur sa stratégie d’ouverture capitalistique, DeepSeek n’a pas donné suite à nos demandes d’éclaircissements.