Le PDG de MTN déplore les obstacles persistants au développement numérique en Afrique

Le directeur général de MTN souligne une fois de plus les obstacles persistants auxquels l’Afrique fait face dans le développement numérique, évoquant notamment les défis liés à l’accès, à l’infrastructure et à la réglementation qui freinent l’essor du continent.

Énergie, un défi incontournable pour la révolution numérique

Quand il s’agit de développer le numérique sur le continent africain, l’accès à une énergie fiable reste l’un des principaux obstacles. D’après Ralph Mupita, PDG du MTN Group, seuls «environ 600 millions d’Africains sur près de 1,4 milliard disposent d’une source d’énergie stable à leur domicile ou sur leur lieu de travail». Face à ce constat, le dirigeant souligne toutefois que des solutions émergent, notamment grâce au développement du hors-réseau électrique. Un enjeu structurel donc, mais qui porte aussi en lui une promesse d’innovation et d’opportunités nouvelles.

L’accessibilité des smartphones : la barrière décisive

Au-delà de l’énergie, la question du prix des appareils mobiles s’impose comme une autre limite majeure. Pour Mupita, réduire le «fossé d’usage» passe inévitablement par une démocratisation du smartphone. Selon lui, «pour vraiment résoudre le problème, il faut aller bien en dessous de 40 dollars afin que les Africains ordinaires puissent accéder à un appareil». Plusieurs initiatives visent déjà à atteindre ce seuil symbolique ou même à le franchir, afin de permettre un véritable essor du numérique dans la vie quotidienne.

Paysage réglementaire : vers plus d’harmonisation ?

Autre frein identifié par le patron du géant sud-africain : l’absence de cohérence entre les différents cadres réglementaires nationaux. Comme il le rappelle, «les régulations diffèrent beaucoup selon les marchés». Si un alignement plus large était possible, rêve avoué par Mupita, cela permettrait de faire baisser significativement le coût des affaires et donc d’accélérer l’expansion des services digitaux.

Tirer parti des opportunités malgré les obstacles persistants

Pour répondre à ces défis, plusieurs axes émergent :

• Baisse du coût des smartphones, condition essentielle pour toucher les populations les moins favorisées ;
• Systèmes énergétiques alternatifs, adaptés aux réalités locales ;
• Cohérence réglementaire accrue, facilitant l’innovation et l’investissement.

Entre incertitudes et promesses, la trajectoire africaine dans le numérique dépendra autant de la capacité des acteurs à lever ces freins que de leur aptitude à saisir les opportunités offertes par ces transformations profondes.