Les verres à autofocus d’IXI s’apprêtent à détrôner les lunettes multifocales

La start-up IXI s’apprête à bouleverser le secteur de l’optique avec des verres à autofocus innovants, conçus pour offrir une alternative efficace aux traditionnelles lunettes multifocales, et qui pourraient bientôt arriver sur le marché.

Un pari sur la modernisation des lunettes traditionnelles

Il y a quelque chose de presque immuable dans la silhouette des lunettes classiques. Pourtant, alors que le marché s’inonde de smartglasses et autres accessoires connectés, force est de constater que peu d’innovations majeures ont bousculé l’univers de l’optique depuis l’apparition des verres progressifs dans les années 1950. C’est à ce constat que s’attaque la start-up IXI, qui présentait cette semaine à Las Vegas ses prototypes de lunettes à autofocus, conçues principalement pour corriger la presbytie liée à l’âge.

Une technologie discrète mais puissante

Avec leurs lignes sobres et un poids équivalent aux montures épaisses traditionnelles, ces lunettes surprennent par leur sophistication dissimulée. Au cœur du dispositif : des verres intégrant des couches de cristaux liquides et un film conducteur transparent, si fins qu’ils s’adaptent aisément à toutes corrections, y compris pour l’astigmatisme. L’aspect « magique » se joue lorsque les lentilles changent instantanément de correction sous l’impulsion du système.

Pour parvenir à cette prouesse technique, Niko Eiden, PDG et cofondateur d’IXI, mise sur un système original d’analyse oculaire : pas de caméra intrusive ici, mais une constellation discrète de LED infrarouges et photodiodes réparties sur la monture. Ces capteurs détectent chaque mouvement des yeux, convergence pour la vision de près, clignements, direction du regard, tout en ne consommant qu’une fraction d’énergie (4 milliwatts). La mémoire et l’électronique embarquée occupent principalement la face avant et les branches proches des charnières ; les batteries, comparables en taille à celles d’AirPods, assurent une autonomie d’une journée complète. Seule contrainte : il faudra déposer ses lunettes pour les recharger.

Une expérience personnalisée et adaptative

L’un des intérêts majeurs avancés par IXI, c’est cette capacité à éliminer le besoin de jongler entre plusieurs paires ou types de verres : grâce au suivi du regard, le passage entre corrections se fait automatiquement, sans interruption ni manipulation manuelle. Même sans batterie, les lunettes restent fonctionnelles avec la prescription standard.

Le suivi ultra-précis ne s’arrête pas là. D’après le fondateur, les données recueillies pourraient aussi servir à surveiller divers aspects de santé : sécheresse oculaire détectée, estimation du niveau d’attention ou suivi postural, autant d’informations accessibles via une application compagnon. On imagine même que l’avenir pourrait permettre une adaptation dynamique des prescriptions selon la fatigue visuelle ressentie au fil de la journée.

Mise sur le marché imminente

Pour concrétiser cette innovation, IXI s’appuie déjà sur un partenariat industriel avec le fabricant suisse Optiswiss. Plusieurs ajustements ergonomiques ont été réalisés lors des tests menés entre la Finlande et le Royaume-Uni,  preuve qu’un effort est fait pour convenir à toutes les morphologies. Le lancement commercial devrait passer par un réseau d’opticiens haut-de-gamme dès l’an prochain, positionnant ces nouvelles venues comme une alternative premium aux lunettes traditionnelles.
Une nouvelle page semble prête à s’écrire dans l’histoire pourtant séculaire de nos compagnons optiques quotidiens.