L’arrestation du PDG de Telegram, prophète d’Internet, pourrait renforcer son image héroïque

Selon les observateurs, Pavel Durov pourrait probablement se servir des litiges juridiques français pour se positionner comme défenseur de la liberté d'expression. Quels pourraient être les impacts de cette démarche ?

Pavel Durov, du « Roi du Porno » à l’accusé de pédopornographie

Il y a une décennie, l’entrepreneur technologique Pavel Durov, fondateur de VKontakte, la principale plateforme de médias sociaux en Russie, répondait aux régulateurs russes qui l’accusaient de propager de la pornographie sur son site par une modification moqueuse de son identifiant Twitter en « Roi du Porno ». Aujourd’hui, l’attitude anti-autoritaire et le désintérêt envers la modération de Durov lui ont coûté cher.

Un asile pour la liberté d’expression

Durov a toujours présenté Telegram, lancée en 2013, comme un refuge politiquement neutre et libre de toute censure gouvernementale. Pendant des années, il semblait imperturbable face à la multiplication des réglementations ciblant les entreprises technologiques et aux critiques grandissantes déplorant l’exploitation de sa plate-forme à des fins criminelles et terroristes. Cependant, le mercredi dernier, un tribunal parisien l’a mis en examen pour complicité de diffusion d’images d’abus sexuels sur enfants et d’autres violations présumées sur Telegram.

Un rebelle envers l’autorité

Né en 1984 en Union soviétique, Durov a grandi dans une famille d’intellectuels et a été envoyé dans un prestigieux lycée à Saint-Pétersbourg. Dès son plus jeune âge, Durov s’est rebellé contre le pouvoir. En tant qu’adolescent, il était réputé pour son immense confiance en soi, frôlant une croyance messianique en ses propres capacités. Lors d’un rassemblement avec des amis après l’obtention de son diplôme de fin d’études secondaires, il a déclaré, sans aucune touche d’humour, qu’il deviendrait un « prophète de l’internet ».

La chute d’un rebelle

Toutefois, malgré son assurance, Durov n’a pas réussi à éviter les filets de la justice. Bien qu’il ait réussi à échapper à une peine d’emprisonnement en payant une caution de 5 millions d’euros, il a été contraint de remettre ses trois passeports – français, de Saint-Kitts-et-Nevis et russe, limitant ainsi sa liberté de mouvements.

Cependant, si l’on en croit son histoire et son attitude passées, il est probable que Durov représentera cette épreuve comme une autre bataille dans sa lutte pour la liberté d’expression, se positionnant comme un champion de cette cause.